人类大脑表面沟回遍布，小鼠却光滑如镜。这些“皱纹”怎么来的？科学家用雪貂找到了答案。

雪貂的大脑自带沟回，且折叠发生在出生后，便于实验操作。研究者还成功在雪貂脑中应用了基因编辑技术。

关键是一种特殊细胞

折叠的核心角色叫外放射状胶质细胞（oRG细胞）。有沟回的大脑（人类、雪貂）中，oRG细胞远多于光滑大脑（小鼠）。其中，携带HOPX标记的oRG细胞尤为关键——增加它，折叠增强；减少它，折叠减弱。

两步完成折叠

大脑折叠分两步：第一步，上层神经元优先扩增，把皮层表面“撑”出脑回雏形；第二步，星形胶质细胞大量增殖，把脑回进一步“垫”厚。FGF和Shh两条信号通路负责指挥这一过程。

沟回还能帮大脑“洗澡”

向雪貂脑脊液注射示踪剂发现：脑沟处的液体交换效率更高，能更好地清除β-淀粉样蛋白等代谢垃圾。这意味着，大脑长皱纹不止是为了塞进更多神经元，也是为了更高效地“排污”。

雪貂是重要桥梁

雪貂的许多特征与人类相似，而小鼠则不同。利用雪貂，科学家还能验证一些人类特有基因（如ARHGAP11B）的功能——这些基因能让折叠更明显。

雪貂，正成为解开大脑演化之谜的关键模型。

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文献来源：Yoshino, M., Mosigaina, A. I., Sano, D., Dei, R., Yoshida, M., & Kawasaki, H. (2026). Investigation of the mechanisms underlying the development and evolution of the mammalian cerebrum using gyrencephalic ferrets. Frontiers in Cell and Developmental Biology, 14, 1803021.